Castro del rio est une petite ville de 7800 habitants, à l'Est de la Campiña cordobesa, dans la province de Cordoue : une région agricole où l'olivier, les cutures maraichères, les céréales se combient; les vignobles de la Campiña sont plus à l'Ouest, mais le fameux et très rare vin de Montilla peut se déguster dans les bodegas de Castro del rio (demander le vin du tonneau)

La petite ville rassemble plusieurs noyaux urbains : la Villa, le centre historique où le pèlerin arrive, mais aussi les bourgs del Llano del Espinar à l'écart dans les collines.

HISTOIRE

Préhistoire et période romaine

Comme de très nombreuses villes du Camino Mozarabe, itineraire multi millénaire entre Méditerrannée et intérieur de la Péninsule Ibérique.

Les découvertes de céramiques, fortifications et sites religieux attestent du peuplement depuis le neolitique et la période ibérique, avec de nombreux témoignages de la culture "orientalisante" de Tartessos.

On aattribue à un certain Luci Postumio, gouverneur de la province d Hispania Ulterior la fondation de la ville romaine fortifiée, pendanl les guerres entre Pompée et César qui ravagèrent la règion, Castro del rio étant du côté de Cesar, le vainquer final lors de la bataille d'Atega, toute proche.

Le site arqueologique de Torreparedones, entre le territoire de Baena et celui de Castro del rio, à 11km, étudie les vestiges d'une ville ibero-romaine de plus de 3000 habitants.

Epoque médiévale :

Du VIIIe au XIIIe siècle , Castro del río dépend de l'Emirat puis du Califat de Cordoue.

La configuration de ses rues, les remparts et le chateau Almohades du XIIe siècle marquent toujours la configuration de la ville.

Villa de Castro del rio côté Est : les tours et les murailles ont été insérés dans l'espce urbain, et intégrées dans les habitations privées

Comme Cordoue Castro del rio fut conquise par Ferninand III  en 1240.

Elle sera pendant deux siècle une ville frontière entre Chrétiens et Musulmans du royaume de Grenade.

Un épisode de cet affrontement est particulièrement bien documenté : le siège du printemps 1333, quand elle fut attaquée par une importante armée du roi de Grenade, Mohammed IV.

Après un premier assaut où six des tours de la murrailles furent détruite. La resistance des habitants et des soldats de  Alfonso XI de Castilla. sous la direction du gouverneur de Castro del rio,  Martin Alfonso, est ainsi racontée par  Alejandra Recuero Lista dans sa thèse doctorale à partir des Chroniques d'Alfonso XI (repris de Wikipedia):

Les hommes de Martin Alfonso constatèrent que les musulmans étaient fatigués après la bataille et qu'ils avaient peu de garde, car leur mission était de ne laisser sortir personne, de ne pas l'empêcher d'entrer.

Profitant de ces circonstances, les Castillans sont entrés dans la banlieue et ont trouvé les portes fermées. Ceux de astro étaient trop fatigués pour ouvrir les portes, mais ils facilitèrent  l'entrée par une porte. Cependant, les hommes qui étaient venus à pied ne pouvaient plus suivre les chevaliers et tombèrent bientôt entre les mains des musulmans.

Une fois à l'intérieur, les hommes de Martín Alfonso, voyant le mauvais état de la forteresse et des hommes qui la défendaient, firent tout leur possible pour réparer les dégâts, mais le travail était d'une telle ampleur qu'ils réalisèrent bientôt qu'il fut impossible de garder la muraille pendant longtemps, ils décidèrent alors d'envoyer des messagers à Espejo et Córdoba pour demander à un groupe d'hommes d'aller au château la nuit, où ils trouveraient les Maures, et qu'une fois là-bas, ils trouveraient l'endroit ou entrer dans le château pour le défendre.

Le plan parvint aux oreilles du peuple de Grenade lorsque l'un des messagers fut capturé. Muhammad IV décida de combattre violemment le château pendant la journée pour le faire prendre le même jour, car s'il attendait jusqu'à cette nuit, ceux de Cordoba arriveraient

Malgré l'absence de ravitaillement et de munitions à tirer des remparts, la résistance des chrétiens qui se trouvaient à l'intérieur du château de Castro fut héroîque. Quand l'une des portes tomba, elle fut défendue avec acharnement par Martín Alfonso.

Cependant, l’autre côté de la muraille cédait lui aussi, et on demanda des renforts de ce côté-ci à Martín Alfonso qui dut refuser, car sa porte risquait de tomber.

Telle était la situation lorsque la nuit tomba et que Muhammad IV ordonna à ses troupes de rentrer dans leur campement. Martín Alfonso en profita pour renvoyer de nouveaux émissaires à Espejo, demandant davantage d'hommes pour les aider à défendre le château. Les acavliers d’Espejo  répondiret enfin à la demande et, dès leur arrivée, ils commencéèrent à reconstruire le mur.

À l'aube, les musulmans se retirent et laissent la place aux mains des chrétiens.

La reconquête définitivement terminée en 1492 ave la prise de Grenade, Castro del rio fut incorporée au Marquesado de Prieto.

Porte rénovée de l'Eglise de l'Asuncion, construite peu après la reconquête de 1240 sur l'emplacement de la Mosquée dont le minarte a été transformé en clocher.

Epoque moderne et contemporaine :

Castro del rio fut le berceau du syndicalisme agricoles : les travailleurs agricoles formèrent dès le XIX siècle des "confréries" anarcho-syndicalistes importantes, qui animèrent de nombreuses luttes sociales.

Castro del rio devint la "capitale du syndicalisme de Cprdoue", et les congrès anrco-syndicalistes de 1918 et 1919 organisés par la Fédération Nationale des Agriculteurs se tinrent ici.

La vie politique contemporaine et l'organisation sociale de la ville et sa région demeurent marquée par cette tradition.

La guerre civile fut particulièrement cruelle dans cette région,, avec de nombreuses victimes civiles dans les deux camps.

Castro del rio, ville de Cervantes:

La Villa de castro s'enorgueilli d'avoir hébergé Miguel de Cervantes, dont le père était de Cordoue, dans des circonstances cependant peu réjouissante : il y fut enfermé en prison.

Accusé d'avoir détourné de l'argent dans sa collecte de fonds pour le Roi de Castille (il fallait financer alors l'invincible armada), il fut arréta à Montilla et transporté à la prison de Castro del rio.

On prétend qu'il profita de cette immobilisation pour commencer à écrire Don Quichotte.

On ne connait pas exacteent le lieu de cette fameuse prison, revendiquée par plusieurs habitants. Son buste trône fièrement dans la patio de la Policia local attenant à la Mairie, où il accueille les pèlerins qui viennent y chercher les clés de l'auberge municipale.

Facade de l'auberge municipale dans le quartier central de la Villa,

signalée par l'Association du Camino Mozarabe de Cordoue.

Traditions et produits de Castro del rio

L'olivier :

S'il n'est plus le seul maître du territoire de Castro del Rio comme dans la province de Jaen ou à Baena que le pèlerin vient de traverser, l'olivier fait partie de la culture de la ville, sous toutes ses formes : la zone est spécialisée dans les pépinières, qui exportent dans le monde entier (et depuis peu même en Chine!), possède une appelation d'origine d'huile d'olive et plusieurs exploitations se cont converties en bio depuis longtemps.

C'est cependant l'ébenisterie artisanale du bois d'olivier qui distingue plus la ville,avec de nombreux artisans inventifs qui animent cette petite filière.

La Morue!

Si loin de la mer, Castro del rio possède plusieurs entreprise de préparation de morue, qui est servie pas les restaurants populaires de la ville et donne,bien entendu, prétexte à une fête annuelle.

ARtisans et artistes

De très nombreux artisans et artistes de toute discipline habitent à Castro del rio.
Parmi ceux-ci, une étrange imprimerie fonctionnant comme au siècle passé. AU XIXe siècle, un imprimeur de Baena loua une imprimerie allemande. Elle fut démontée et recopiée. L'original renvoyé en Allemagne, la copie fut conservée ici  et sert depuis

Fiestas :

Comme toute la province de Cordoue, la fête des patios, la première semaine du mois de mai permet de visiter les cours intérieures des maisons. Ici, loin des foules de Cordoue, l'accueil des habitants est familial  et intime

La fête des patios  suit la semaine des Cruz de mayo, se terminant le 1er mai : chaque quartier construit un croix de fleurs rouges et crée un décors chaque année différent. Encoreune belle occasion de faire une petite fête autour de la Croix chaque soir de la semaine.

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