CAECILIA METELLINA, METELLINUM, METELLINOM, MEDELLÍN 
 

Los campamentos de Cecilio Metelo por el Camino Mozarabe 

Medellín fue fundado por el mismo personaje, Cecilio Metelo, que levantó en Cáceres "Castra Caecilia", en otro cerro de similares características.

A este general romano le gustaban las alturas, por lo que parece, y en el monte de "Santa Marina", en la Sierra de Cañaveral-Casas de Millán, se fortificó también frente a Sertorio, levantando otro campamento que hoy conocemos como "Cáceres el Viejo" (homónimo del que sería Castra Servilia a 3 Km. del Cáceres Monumental> Castra Caecilia), donde nace la Ribera de Cáceres en Grimaldo. 
 
Parece ser que hubo al menos tres campamentos de Cecilio Metelo Pio, alineados en dirección S-N y en lugares muy estratégicos, levantados para mantener a raya a Sertorio y sus lusitanos. Hay quien opina que levantó un cuarto campamento en el Puerto de Béjar: "Vicus Caecilius" (no localizado), que después sería una mansion más de la Vía de la Plata, e incluso un quinto más en Medellín, un pueblo portugués cercano a Egitania y Monsanto, ya en tierras de la Beira.  
 

¿ Un itinerario tarésico?
Todos estos campamentos de Metelo se situaron a lo largo de un viejo camino, ¿tartésico? ("ruta del estaño"), tal vez activo desde época orientalizante, que partiendo de Córdoba en dirección norte se adentraba en la Beturia de los Túrdulos (por Cancho Roano), cruzaba el Guadiana por el actual Medellín, seguía por Cáceres, atravesaba el Tajo por el vado de Alconétar, seguía por el Puerto de los Castaños, por El Berrocalillo de Plasencia (impresionante oppidum), por Cáparra, y finalmente el Puerto de Béjar en el Sistema Central. 
 Exactamente el itinerario del actual Camino Mozárabe

La ciudad romana de Metellinum, cuyos restos apenas se ocultan bajo la actual villa de Medellín (Badajoz), está situada en las Vegas Altas del Guadiana, en uno de los parajes más fértiles de Lusitania. 
 

 Desde la más remota antigüedad su poblamiento estuvo amparado por un empinado “cerro isla” de las entonces impetuosas avenidas del río Ana, desde donde además se controlan los ricos llanos circundantes y un estratégico vado, nudo de todos los caminos que comunicaban la región altoextremeña , a través de Cancho Roano, con las tierras cordobesas de la depresión del Betis.

Por ello, fue otrora un importante núcleo de población surgido a partir del periodo orientalizante como centro agrícola y de intercambios. 

Kylix ático encontrado en las excavaciones de un poblado orientalizante de Medellín 

Medellin en época romana :

Su estratégica ubicación explica que los romanos la eligieran, antes que Mérida, como cabeza de puente durante la conquista y pacificación de Lusitania. La fundación romana de Metellinum tuvo lugar por el procónsul Q. Cecilio Metello Pio, en 80-79 a.C., quien ubicó aquí, en las margen izquierda del Ana, un campamento militar en el marco de las guerras sertorianas. 
 
Mas tarde, en época imperial, la Colonia Metellinensis fue una de las cinco Coloniae Civium Romanorum pertenecientes administrativamente a la Lusitania, como sabemos por Plinio 4, 117, 35 (Lusitania... Metellinensis colonia) y Ptolomeo 2, 5, 6 (Lousitanoì... Kaikília Metellina). 
Como en época republicana era más seguro el lado sur del flumen Ana, la ciudad se ubica en él, en una evidente relación con el vado del río y con la extraordinaria altura del emplazamiento. Su “ager” en cambio, podría extenderse perfectamente a ambos lados del Guadiana, o incluso es posible que la mayor parte de su territorio se extendiera al norte del río, donde quizás también hubiera un núcleo poblacional republicano menor. 
 
Una vez producida la pacificación completa, es cuando los romanos deciden dividir en dos la vieja Ulterior, creando de ella Bética y Lusitania (hacia 27 a.C.) separadas por el río Ana; y es desde entonces cuando Castra Metellina queda adscrita administrativamente a la Lusitania aunque, obviamente, no por ello habría que trasladar la ciudad misma al lado derecho del río. 
Así que Metellinum fue “adscriptum Lusitaniae “ (como lo hubiera dicho Plinio), pero ello no permite ir contra la idea de que el Guadiana a lo largo de la linde entre ambas provincias actuaba como frontera. 
 
Conscientes ya los romanos de la importancia de disponer de buenos pasos sobre el Guadiana, erigieron en Metellinum una de sus mejores realizaciones peninsulares en puentes. La obra quedó destruida durante la Edad Media, aprovechándose sus materiales para levantar otro en 1525. Parte de sus cimientos originales son apreciables todavía junto al actual puente barroco del siglo XVII. 

Puente sobre el Guadiana (Siglo XVII) 

 
El puente romano estaba prácticamente inutilizado en 1236 según se desprende de la "I Crónica General de España" cuando el rey Fernando III el Santo se traslada desde Benavente a prestar ayuda a los cristianos de Córdoba, a través de Ciudad Rodrigo y Alcántara. Se dice: "... paso Guadiana a la barca de Medelin, et de Medelin endereço a Magazela et a Benquerencia, que era de moros". 
 
Prueba del papel que Metellinum debió desempeñar en la zona, son también el teatro romano y las villas encontradas con restos de construcciones, cerámicas y abudante numismática. Entre ellas destaca la villa de "Las Galapagueras" con un mosaico de tema geométrico del siglo I

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Teatro Romano y vista del Castillo de Medellin

La pieza artística más importante del Medellín visigodo es un medallón de oro perteneciente al Tesoro del Turuñuelo; forma parte de un rico ajuar funerario perteneciente a una dama y se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional.  

Como muchos conquistadores, Hernan Cortez era extremeño, de Medellín !

BIBLIOGRAFÍA:

Celtiberia. Net. Archivo de conocimientos."La frontera entre Bética y Lusitania"
http://www.celtiberia.net/verrespuesta.asp?idp=3298

Canto de Gregorio, A. M. (1989) «Colonia Iulia Augusta Emerita: Consideraciones en torno a su fundación y territorio», Gerión 7, pp. 149-205, espec. 150-151 Salamanca.

García Bellido, A."El puente romano de Medellín"
http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/hist/35704842114572728522202/019301.pdf

Haba Quirós S. (1998)."Medellín Romano. La Colonia Metellinensis y su territorio". Colección arte/arqueología nº 21, Diputación de Badajoz, Departamento de Publicaciones. Badajoz.

ENLACES WEB: 

Blog personal de Juan Gil Montes (Jugimo).

http://jugimo.blogspot.com/search/label/Arqueolog%C3%ADa%203.%20CASTRA%20%20METELLINA

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Las guerras de Sertorius:

F. Garcia-Mora, Quinto Sertorio. Roma
F. Garcia-Mora, Un episodio de la Hispania Republicana : la guerra de Sertorio

https://www.persee.fr/doc/dha_0755-7256_1993_num_19_1_2098

Blog personal de Juan Gil Montes (Jugimo).

http://jugimo.blogspot.com/search/label/Arqueolog%C3%ADa%203.%20CASTRA%20%20METELLINA